¿Por qué la reutilización y el reciclaje de aguas residuales son beneficiosos para todos?

Los sistemas de recuperación de agua proporcionan una forma de limpiar las aguas residuales y las aguas negras, creando así un uso del agua más sostenible desde el punto de vista ambiental. Si bien el proceso de filtración difiere según la ubicación y el resultado deseado, el reciclaje de aguas residuales generalmente consta de los siguientes pasos.

Primero, el efluente se trata en una planta de tratamiento de aguas residuales, donde se recicla a través de un proceso de filtración intensivo. El agua finalmente pasará a través de una película que captura moléculas, virus y bacterias. También puede exponerse a la luz ultravioleta y al peróxido de hidrógeno para oxidarla y desinfectarla. 

Desde aquí, el agua puede ir a un acuífero subterráneo o a un embalse. Este paso adicional diluye el agua reciclada, a menudo ayudando a los consumidores a sentirse más cómodos con la mezcla de agua reciclada en el sistema de agua.

Finalmente, si el objetivo es crear agua potable, esta mezcla de agua reciclada y no reciclada pasará por una planta de tratamiento de agua potable antes de llegar al público.

El reciclaje y la reutilización de aguas residuales tiene una gran cantidad de beneficios para el medio ambiente, las empresas y las personas. Los siguientes son solo algunos de los principales beneficios a nivel mundial por participar en el reciclaje y la reutilización de aguas residuales:

• Mejora de la salud y la seguridad
• Reducción de la escasez de agua
• Costes industriales más bajos
• Cumplir con los estándares y regulaciones de la industria
• Reducción de la tensión en el medio ambiente

El reciclaje de aguas residuales permite un uso más sostenible del agua y es un paso importante en la lucha contra el cambio climático. La reducción del desperdicio de agua es especialmente relevante para los fabricantes industriales, que representan aproximadamente el 20 % del consumo mundial de agua. Los sistemas de reciclaje de aguas residuales hacen posible que los fabricantes reduzcan drásticamente su consumo de agua, ahorrando dinero y reduciendo la presión sobre los recursos locales. 

Los niveles más altos de agua limpia también son un componente vital en la salud de las comunidades globales, particularmente durante la pandemia de COVID-19. El acceso a agua limpia para beber y lavarse las manos mejora el bienestar de las personas y frena la propagación de virus y bacterias.

Muchos países de todo el mundo están utilizando esta tecnología vital para su beneficio. Por ejemplo, algunas áreas de Australia ahora están utilizando agua reciclada para beber. En Londres (Reino Unido) se utilizan indirectamente aguas residuales recicladas del Támesis. En Windhoek (Namibia) se han estado reutilizando aguas residuales recicladas desde 1968. Los sistemas de reciclaje de aguas residuales también reducen la presión sobre los recursos al hacer que haya más agua potable disponible en países con una demanda creciente de agua, como India. Otros países que utilizan agua reciclada incluyen Bélgica y Singapur.

Sin embargo, el uso del reciclaje de aguas residuales no se limita a aplicaciones en el extranjero. Miami (Florida) es solo un ejemplo de un área en los EE. UU. que opta por reciclar millones de galones de aguas residuales en lugar de tirarlas al océano. Otros estados que utilizan agua reciclada incluyen California, Arizona y el norte de Virginia.

También hay una serie de industrias que pueden beneficiarse del reciclaje y la reutilización de aguas residuales, en lugar de simplemente tirarlas. Por ejemplo, el reciclaje de aguas residuales en la industria de la energía nuclear hace posible filtrar los sólidos nocivos de las aguas residuales para reutilizarlas dentro de la instalación. Las industrias que utilizan volúmenes particularmente altos de agua, como la industria textil, pueden ser más ecológicas y ahorrar dinero al utilizar agua reciclada en lugar de extraerla de los recursos locales.