Reutilización práctica de agua para procesos de acabado de superficies
El agua es, con diferencia, el producto químico más importante utilizado en el acabado de superficies .
Casi todos los procesos utilizados en galvanoplastia y acabado de superficies son de base acuosa, lo que significa que el disolvente principal del sistema químico es el agua. Por lo tanto, requieren el uso de agua para enjuagar la química concentrada del proceso de la superficie de los componentes antes de que puedan pasar a la siguiente fase del proceso. Esto garantiza que los procesos químicos posteriores no se contaminen con la química de etapas anteriores del proceso. Así pues, el agua es, con diferencia, el producto químico de mayor volumen utilizado en el acabado de superficies . Con la creciente atención que se presta hoy en día a la mejora de las normas medioambientales, junto con el inevitable aumento de los costes asociados al tratamiento del agua, tomar medidas para optimizar su uso puede ofrecer importantes ventajas económicas y competitivas.
Normas de calidad del agua para el acabado de superficies
Las normas mínimas de calidad del agua utilizada en los procesos no siempre están bien documentadas. Algunos proveedores de productos químicos ofrecen agua desionizada, desmineralizada o destilada para procesos específicos. Aparte de esto, es raro encontrar información más detallada sobre los requisitos de calidad del agua. En realidad, esto se debe a que la mayoría de los procesos de acabado de superficies son bastante tolerantes a las variaciones en la calidad del agua. De hecho, muchas de las materias primas utilizadas en ellos contienen niveles más altos de contaminantes potenciales que las típicas fuentes de agua de origen municipal. Sin embargo, algunos procesos son sensibles a las sales disueltas y a los minerales contenidos en las fuentes de agua. Antes de embarcarse en medidas para reciclar el agua, es una buena práctica ponerse en contacto con los proveedores de productos químicos sobre los requisitos de calidad del agua para los procesos sensibles.
¿Qué es Reutilización práctica de agua?
En pocas palabras, es un método para identificar la forma más ventajosa de preparar un plan de reciclaje de agua . Aunque es posible reciclar el 100% del agua utilizada para el acabado de superficies, la inversión y el coste energético necesarios para ello lo hacen técnicamente difícil, poco rentable y medioambientalmente insostenible. Sólo el consumo de energía para reciclar el 100% del agua utilizada en las corrientes de residuos típicas del acabado de superficies superaría con creces el valor del agua recuperada. ZLD (Zero Liquid Discharge ), el término típicamente utilizado para describir el 100% de reciclaje de agua , suena como un objetivo admirable; sin embargo, el impacto total de lograrlo no ofrece un resultado más sostenible. Los procesos naturales de la Tierra para reciclar el agua son mucho más eficaces que cualquier solución creada por el hombre. Por lo tanto, devolviendo el agua convenientemente tratada al medio ambiente, podemos mantener de forma natural un reciclado del agua eficaz y sostenible . La reutiliazción práctica de agua para el acabado de superficies puede proporcionar ventajas significativas siempre que se planifique y ejecute bien.
Reciclaje de agua para acabado de superficies
Al considerar el reciclaje del agua , el mejor punto de partida es crear una hoja de ruta detallada del proceso que incluya todos los puntos de uso del agua para cada línea de proceso. Los volúmenes de agua, los caudales, los programas de vertido, los índices de arrastre, los niveles de contaminación y la disposición de las cascadas requieren una evaluación para determinar cuáles son los mejores flujos de agua para reciclar. El primer objetivo es optimizar el caudal de agua y la eficacia del aclarado. Es increíble cuántas operaciones de acabado de superficies no optimizan las tasas de aclarado, sino que simplemente asumen que más aclarado es mejor. De hecho, una estación de aclarado de alto caudal mal configurada puede ser mucho menos eficiente que una de bajo caudal bien configurada. El uso juicioso del tiempo de drenaje, los aspersores, los distribuidores o la agitación puede mejorar considerablemente la eficacia del aclarado y permitir una reducción significativa del uso de agua. Los tanques de arrastre son otro ámbito en el que el uso debe determinarse en función del proceso y las necesidades de tratamiento, en lugar de suponer simplemente que un enjuague químico concentrado ofrece algunas ventajas de tratamiento adicionales. Lo ideal es arrastrar los productos químicos para facilitar su recuperación y reutilización.
Centrarse en la recuperación de las aguas de enjuague más limpias están en el corazón de la reutilización práctica de agua. Es mucho más fácil recuperar agua para su reutilización a partir de aclarados relativamente limpios. El enjuague en cascada es una solución, pero también en este caso es esencial dimensionar y controlar correctamente el caudal. La segregación de los enjuagues también es un paso clave. Recoger los enjuagues compatibles para alimentar un único punto de reciclado es esencial para minimizar los costes de capital y optimizar el volumen y la calidad de la recuperación.
Por último, determinar los mejores puntos de reutilización del agua recuperada es un aspecto importante. Si durante la recuperación se acumulan sales como calcio, magnesio y sodio, es importante seleccionar los puntos de reutilización del agua, evitando procesos que puedan ser sensibles a ellas.
Los conocimientos químicos de proceso son fundamentales
Muchas operaciones de acabado de superficies son complejas y utilizan muchos tipos de procesos químicos diferentes que pueden diferir significativamente en su sensibilidad a la calidad del agua de enjuague y a los requisitos de volumen de aclarado. Conocer los detalles de cada proceso químico proporciona una ventaja significativa a la hora de buscar las mejores opciones para la recuperación del agua y su reutilización.
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Escrito por Terry Clarke, MacDermid Envio Solutions
